Close Reach - une chronique détrempée et glacée !

de Jonathan Moore

Random House Publishing Group - Hydra (6 mai 2014)

200 pages - 3.15 $ (kindle edition)

Il est bon de savoir que l'auteur a été nominé pour le prix Bram Stoker (Bram : le papa de ce bon vieux Dracula) (le maître ès. BRRR). Ça laisse donc présager un bon roman... dont l'histoire oppose les humains à la nature et à une chose encore plus mortelle : les uns et les autres...

Kelly Pratihari-Reid et son mari voyagent dans leur bateau dans les eaux de l’Antarctique, pensant que leur plus grave problème sera les tempêtes et la glace... et leur mariage fragilisé. Le cri d'une jeune Britannique dans la radio courte distance VHF détruit cette illusion. "Il arrive", crie-t-elle. "Il nous a vu et il revient". Sa voix est noyée par une vague de signal statique et Kelly voit une cible sur son écran : un bateau arrive vers eux. 

Ainsi commence un inoubliable jeux de chat et la souris dans une mer déchaînée par des tempêtes glaciales et sur des terres sinistres. Les poursuivants de Kelly vont tester ses capacités et au-delà de ses limites. Le bateau qui la poursuit est rempli de pirates dont le jeune chef est habitué à utiliser les tortures les plus sadiques pour l'atteinte de son objectif... un objectif aussi choquant qu'horrible. 

Pourquoi lire ce livre ?

Une chose est sûre, ce livre a quasi tué dans l’œuf mes envies de partir un jour en croisière sur mon voilier - en rapport direct avec les tempêtes glaciales, les pirates et autres mésaventures - ce qui a achevé l’œuf, c'est mon manque flagrant de voilier...

Je ne suis pas une pro de la navigation, mais l'auteur oui et ça se voit (ou plutôt lit). Les termes sont techniques, mais pas dans un style j-explique-tout-si-bien-ça-en-devient-chiant-pénible. Kelly et son mari - Dean - font une longue croisière et on vogue avec eux, en même temps qu'eux. Les manœuvres de navigation sont donc présentes pour décrire l'action des protagonistes et c'est bien fait. Les amateurs de voile seront ravis avec ce livre, car ils pourront très aisément s'imaginer sur Freefall, le bateau dessiné par Dean. De la même façon, certaines scènes plus médicales sont très bien décrites, de façon professionnelle. L'auteur s'est clairement renseigné, ce qui donne une impression de professionnalisme que j'apprécie dans les romans (j'aime moins quand un auteur essaie de faire passer des choses impossibles pour la réalité !) (c'est un cas typique de "ben voyons donc ! c'est impossible !")

En ce qui concerne les personnages, je ne peux pas trop en dire pour ne pas dévoiler le livre, mais ils sont très bien écrits. Les pirates sont détestable à souhait et j'ai savouré chaque problème qu'ils ont rencontrés (mouahaha). Les victimes des pirates sont émouvantes et on ressent toute l'horreur de leur situation. Dean, c'est le bon gars, toujours prêt à aider les autres, au risque de sa vie, mais assez effacé dans le roman. Quant à Kelly, elle est concentrée, efficace et son passé lui permet non seulement d'être combative, mais aussi d'être forte et pleine de ressources.  

Quant à l'histoire, elle change sans cesse et déroule un jeu du chat et de la souris flippant. Le début se concentre sur la poursuite en mer et l'abordage et là, malgré les (ou plutôt grâce aux) termes techniques, j'ai trouvé ça très bien fait. Il n'y avait pas un moment d'arrêt et je me voyais vraiment sur le bateau. Une fois l'abordage passé, une partie se passe sur terre et Kelly va découvrir l'objectif des pirates, qu'elle va tout faire pour anéantir. Certaines scènes sont très fortes et peuvent déranger certaines personnes, mais honnêtement, elles servent à montrer l'horreur de la situation et en ça, elles sont excellentes (on se rappelle de la nomination Bram Stoker) (ça donne une idée du talent de Moore pour l'horreur) (vous êtes prévenus !)

Bref

Un excellent roman, technique et bien mené, de l'horreur bien présente, une histoire plausible (oui, les pirates existent...) Un livre qui plaira aux amateurs de voile, d'horreur ou des deux ! C'est un 4/5 pour moi. 

Avertissement : Un e-galley de ce titre m'a été fourni par l'éditeur. Aucune critique n'a été promise et la chronique ci-dessus est une critique non biaisée du roman.